El cáncer es tan devastador para la familia de una persona enferma que su tratamiento se lleva el 30 % de los ingresos del hogar y muchas veces, al final, la enfermedad cobra la vida del paciente. Solo en el 2022, se reportaron en Colombia 40 mil muertes por cáncer.
La cifra fue revelada durante el Congreso Internacional de Cáncer, promovido por el Senado de la República que trajo otros datos preocupantes: en el 2024 el costo de tratar el cáncer en Colombia alcanzó los 3,5 billones de pesos, con un aumento del 150 por ciento respecto al año anterior.
“Sí hay vida después del cáncer, pero se requiere acción inmediata, políticas vivas, inversión pública y cooperación multisectorial”, afirmó el senador Carlos Julio González durante una intervención en el evento internacional, que se realizó en el marco del ‘Año Legislativo de Lucha contra el Cáncer’.
Junto con la Fundación Salvo, el senador González, ha promovido el proyecto ‘Fin del cáncer cervical en Colombia’, que busca asegurar la cobertura total de vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH), garantizar diagnósticos oportunos y facilitar el acceso a tratamientos adecuados, especialmente en poblaciones vulnerables. “Muchas de las muertes por cáncer cervical podían haberse evitado si hubiéramos intervenido a tiempo. Tenemos las herramientas, pero falta voluntad y articulación”, dijo.
Conozca lo que para en el mundo con el cáncer de cuello uterino.
Diagnóstico tardío deteriora el pronóstico de los pacientes y eleva el costo de los tratamientos.
Las cifras de los especialistas
Instituto Nacional de Cancerología
En 2021 se registraron aproximadamente 115.000 nuevos casos de cáncer en Colombia y 44.000 muertes, muchas de ellas prevenibles, como las 2.500 asociadas al cáncer de cuello uterino.
Carolina Wiesner, directora del Instituto:
“Los médicos generales deben estar capacitados para identificar signos de alarma y canalizar los casos sospechosos hacia centros especializados. Necesitamos que el paciente sea atendido en centros de alto volumen, donde se justifique la inversión tecnológica y donde se garantice la continuidad en la atención”.
Juan Arturo Sabines, en representación de la OPS.
Si los países adoptan políticas públicas centradas en educación, estilos de vida saludables, vacunación y regulación del medio ambiente, se podría reducir hasta un 40 % la incidencia de cáncer a nivel mundial. La OPS ha trabajado en la formulación del Código Latinoamericano y Caribeño contra el Cáncer, documento basado en evidencia científica y consensuado por expertos de la región, incluyendo una representación destacada de Colombia.
Deborah Martínez Villarreal, economista del comportamiento y consultora del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
“Las buenas intenciones no son suficientes. Debemos diseñar estrategias que consideren cómo toman decisiones las personas en la vida real”.
Tecnología y medicina personalizada
El Congreso también abordó la importancia de la innovación tecnológica y la medicina personalizada.
El Centro de Tratamiento e Investigación sobre el Cáncer Luis Carlos Sarmiento Angulo (CTIC) presentó avances significativos en el uso de inteligencia artificial para el diagnóstico precoz y la navegación de pacientes, así como el desarrollo de terapias de precisión adaptadas al perfil genético de cada tumor. Con equipos última generación, el CTIC ha logrado reducir casi a cero las tasas de abandono de tratamiento.
Luz Fernanda Suárez, presidenta de la Asociación Colombiana de Patología, explicó que la medicina de precisión ofrece la posibilidad de personalizar el tratamiento, evitando intervenciones innecesarias y mejorando los resultados clínicos.
“Cada tumor tiene una huella genética distinta. La medicina de precisión nos permite tratar a las personas, no a las enfermedades genéricas”, afirmó.
Zulma Cucunubá, directora del Instituto de Salud Pública de la Universidad Javeriana, advirtió sobre el impacto del envejecimiento poblacional en la carga oncológica. En 2045, el 20 % de la población colombiana tendrá más de 60 años, lo cual exigirá una reorganización de la oferta de servicios y una inversión estructural en talento humano especializado, incluyendo oncólogos, geriatras y personal en cuidados paliativos.
Organizaciones que fueron destacadas durante el Congreso
La Organización Panamericana de la Salud (OPS), el Instituto Nacional de Cancerología, la Liga Colombiana Contra el Cáncer, el Centro de Tratamiento e Investigación sobre el Cáncer Luis Carlos Sarmiento Angulo (CTIC), la Fundación movimiento y salud, el Instituto de Salud Pública de la Pontificia Universidad Javeriana, la Asociación Colombiana de Patología, la Fundación Salvo, el Instituto Médico Oncológico y la Fundación Retorno Vital, fueron reconocidas por su labor constante en la prevención, detección temprana, tratamiento y seguimiento del cáncer.
